Pentagon, Latin Amerika üzerinde uçan ikinci Çin casus balonu

WASHINGTON – Devasa, yüksek irtifa bir Çin balonu Cuma günü ABD’yi boydan boya geçerek Pentagon’un Çin’in kesin reddine rağmen hassas askeri bölgelerde casusluk yapmakla ilgili ciddi suçlamalarına yol açtı. Dışişleri Bakanı Antony Blinken, ABD-Çin gerilimini hafifletmeyi amaçlayan yüksek riskli bir Pekin gezisini aniden iptal etti.

Hükümetin tepkisinin yanı sıra, dürbünlü ve telefoto lensli insanlar, 60.000 fit (18.300 metre) yükseklikte Kansas ve Missouri üzerinden güneydoğuya doğru ilerlerken gökyüzünde “casus balonu” bulmaya çalışırken bulanık videolar sosyal medyayı noktaladı.

Savunma yetkilileri, daha önce Amerika’nın Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki üç nükleer füze silosu alanından birine ev sahipliği yapan Montana üzerinde tespit edildiğini söyledi.

Cuma günü ilerleyen saatlerde Pentagon, Latin Amerika üzerinde ikinci bir balonun uçtuğuna dair raporları doğruladı. Brig, “Şimdi bunun başka bir Çin gözetleme balonu olduğunu değerlendiriyoruz,” dedi. Pentagon basın sekreteri General Pat Ryder yaptığı açıklamada, nerede görüldüğü gibi daha fazla bilgi vermeyi reddetti.

Beyaz Saray basın sekreteri Karine Jean-Pierre gazetecilere verdiği demeçte, ABD’nin aslında en azından Başkan Joe Biden’a ilk brifing verildiği Salı gününden beri ilk balonu takip ettiğini söyledi. Üç ABD’li yetkiliye göre, Biden başlangıçta gözetleme balonunun gökten patlatılması emrini verme eğilimindeydi ve üst düzey bir savunma yetkilisi, ABD’nin emredildiği takdirde F-22’ler de dahil olmak üzere savaş uçaklarını vurmak için hazırladığını söyledi.

İç müzakereleri görüşmek üzere isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan yetkililer, Savunma Bakanı Lloyd Austin ve Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark Milley’in Biden’a balonu düşürmemesini şiddetle tavsiye ettiklerini ve balonun boyutunun çok büyük olduğu konusunda uyarıda bulunduklarını söyledi. üç okul otobüsü kadar – ve hatırı sayılır bir ağırlık, yerdeki Amerikalıları tehlikeye atacak kadar büyük bir enkaz alanı oluşturabilir. Pentagon ayrıca, belirtilmemiş ABD önlemlerinden sonra, balonun önemli bilgileri ortaya çıkarma olasılığının büyük olmadığını değerlendirdi.

Yetkililer, eski Başkan Donald Trump’ın yönetimi sırasında en az bir kez olmak üzere, Çin gözetleme balonlarının ABD topraklarında ilk kez izlenmediğini söyledi.

Blinken’in seyahat iptali, Çin’in balonun yalnızca rotasından çıkmış bir hava araştırma “zeplini” olduğu iddiasına rağmen geldi. Pentagon bunu ve Çin’in balonun gözetleme için kullanılmadığı ve yalnızca sınırlı seyrüsefer yeteneğine sahip olduğu iddiasını olduğu gibi reddetti.

Cuma günü geç saatlerde Pekin’e gitmek üzere Washington’dan ayrılacak olan Blinken, üst düzey Çinli diplomat Wang Yi’ye bir telefon görüşmesinde balonu ABD üzerinden göndermenin “sorumsuz bir hareket” olduğunu ve (Çin’in) bu eylemi Ziyaretimin arifesi, yapmaya hazır olduğumuz esaslı tartışmalara zarar veriyor.”

Yetkililer, Montana’daki hassas askeri bölgeleri geçtikten sonra, balonun gün içinde güneydoğuya doğru Amerika Birleşik Devletleri’nin merkezi üzerinden hareket ettiğini ve birkaç gün ABD hava sahasında kalmasının beklendiğini söyledi.

Bu gelişme, zaten gergin olan ve yıllardır pek çok konuda inişe geçen ABD-Çin ilişkilerine yeni bir darbe indirdi. Yine de ABD’li yetkililer, diplomatik kanalların açık kaldığını ileri sürdüler ve Blinken, “koşullar izin verdiğinde” Çin’e seyahat etmeye istekli olduğunu söyledi.

“Açık iletişim hatlarına sahip olmanın önemli olduğuna inanmaya devam ediyoruz” dedi.

Biden, ekonomik bir etkinlikte sorgulandığında konu hakkında yorum yapmaktan kaçındı. İki muhtemel 2024 yeniden seçim adayı, Trump ve eski Güney Karolina valisi ve BM büyükelçisi Nikki Haley, ABD’nin balonu derhal düşürmesi gerektiğini söyledi.

Birkaç Cumhuriyetçi kongre üyesi aynı şeyi söyledi ve bir kısmı yönetimi balonun izinsiz girişine “izin verdiği” için patlattı.

R-Mo’dan Senatör Eric Schmitt, “Komünist Çin’in şu anda Missouri’deki Whiteman Hava Kuvvetleri Üssü’ne – Stealth Bombacının evi – doğru giden bir casus balonu olduğu fikri kesinlikle inanılmaz” dedi. “Hiçbir Amerikalı bunu kabul etmemelidir. Yapmıyorum.”

Jean-Pierre, yönetimin endişelerini kamuoyuna açıklamak için neden Perşembe gününe kadar beklediğine ışık tutmadı.

Pentagon basın sekreteri Ryder, Cuma günü balonu düşürmenin yeni bir düşüncesi olup olmadığını söylemeyi reddetti. Şu anda tehdit oluşturmadığını söyledi.

Ryder manevra kabiliyeti olduğunu, sadece rüzgarın insafına kalmadığını ve rotasını değiştirdiğini söyledi.

Yine de hava durumu uzmanları, Çin’in balonun rotasından çıktığı iddiasının gerçek dışı olmadığını söylediler. Washington Üniversitesi’nde atmosfer kimyası profesörü olan Dan Jaffe, Çin’in Batı Amerika Birleşik Devletleri’ne bir balon taşıyan Batı Rüzgarları olarak bilinen rüzgar modellerini açıklamasının “kesinlikle mümkün – muhtemelen mümkün olmadığını” söyledi.

Blinken’in gezisiyle ilgili olarak Jean-Pierre, Çin’e diplomatik bir ziyaretin böyle bir zamanda uygun olmadığını söyledi. Bu balonun hava sahamızda bulunması, egemenliğimizin ve uluslararası hukukun açık bir ihlalidir ve bunun meydana gelmesi kabul edilemez” dedi.

Bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, Blinken ve Dışişleri Bakan Yardımcısı Wendy Sherman’ın, Pentagon’un balonun keşfini açıklamasından bir gün önce Çarşamba günü Çin Büyükelçiliği’ndeki üst düzey yetkiliyi protesto ettiğini söyledi.

Blinken’in üst düzey Çinli yetkililerle uzun zamandır beklenen toplantıları, her iki ülkede de Tayvan, insan hakları, Çin’in Güney Çin Denizi’ndeki iddiaları, Kuzey Kore ve Rusya’nın toprakları üzerindeki büyük anlaşmazlıkların olduğu bir dönemde bazı ortak zeminler bulmanın olası bir yolu olarak görüldü. Ukrayna’da savaş, ticaret politikası ve iklim değişikliği.

Kasım ayında Biden ve Çin Devlet Başkanı Xi Jinping tarafından Endonezya’daki bir zirvede kararlaştırılan gezi resmi olarak duyurulmamış olsa da, hem Pekin hem de Washington’daki yetkililer son günlerde Blinken’in Pazar ve Pazartesi günlerindeki toplantılar için yakında geleceği hakkında konuşmuştu. .

ABD ve diğerlerinin kendi toprakları olarak kabul ettiği bölgeler üzerindeki gözetleme girişimlerini öfkeyle kınayan ve bir keresinde bir Amerikan casus uçağını düşürmeye zorlayan ve mürettebatını Hainan Adası’nda esir tutan Çin, ABD’nin şikayetlerine verdiği yanıtta görece uzlaştırıcıydı.

Özre yaklaşan bir açıklamada Çin dışişleri bakanlığı, balonun esas olarak meteorolojik araştırmalar için kullanılan sivil bir zeplin olduğunu söyledi. Zeplin sınırlı “kendi kendine dümenleme” kabiliyetine sahip olduğunu ve rüzgarlar nedeniyle “planlanan rotasından çok saptığını” söyledi.

“Çin tarafı, zeplin mücbir sebepler nedeniyle ABD hava sahasına istemeden girmesinden üzüntü duymaktadır.”

___

Washington’da Ellen Knickmeyer, Tara Copp, Lolita C. Baldor, Aamer Madhani, Zeke Miller ve Michael Balsamo; Billings, Montana’dan Matthew Brown ve Pekin’den Emily Wang Fujiyama ve AP haber asistanı Caroline Chen bu rapora katkıda bulundu.

Telif Hakkı © 2023 The Washington Times, LLC.