Nijer’de kaçırılan ABD’li yardım görevlisi Jeffery Woodke 6 yıl sonra serbest bırakıldı

WASHINGTON (AP) – Batı Afrika ülkesi Nijer’de altı yıldan uzun bir süre önce kaçırılan bir Amerikan yardım görevlisi, Biden yönetiminin Pazartesi günü yaptığı açıklamada, gözaltından serbest bırakıldığını söyledi.

Jeffery Woodke, Ekim 2016’da korumalarını pusuya düşürüp öldüren ve onu silah zoruyla kamyonlarına bindiren adamlar tarafından Ekim 2016’da Nijer’in Abalak kentindeki evinden kaçırıldı ve orada kuzeye, Mali sınırına doğru götürüldü. 30 yılı aşkın bir süredir Nijer’de insani yardım çalışmaları yapıyordu.

Pazartesi günü adının açıklanmaması koşuluyla gazetecilere bilgi veren üst düzey bir Biden yönetimi yetkilisi, serbest bırakılmayı yıllarca süren çabaların doruk noktası olarak nitelendirdi, ancak esaretten tam olarak neyin kurtulduğunu veya şu anda nerede olduğunu söylemeyi reddetti.

Yetkili, fidye ödenmediğini ve kaçıranlara taviz verilmediğini söyledi.

Biden yönetiminin ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan, “6 yılı aşkın süredir esaret altında tutulan ABD’li rehine Jeff Woodke’nin serbest bırakıldığını görmek beni memnun etti ve rahatlattı.” “ABD, Nijer’e, onu özleyen ve onu seven herkesin evine getirmesine yardım ettiği için teşekkür ediyor. Hükümetimizde onun özgürlüğünü güvence altına almak için yorulmadan çalışan pek çok kişiye teşekkür ediyorum.”

Woodke’nin karısı Els Woodke, 2021’de Washington’da düzenlediği bir basın toplantısında, kocasını kaçıranların onun serbest bırakılması için multi-milyon dolarlık bir fidye talebinde bulunduğunu söyledi. O sırada kocasının JNIM olarak bilinen El Kaide’nin Batı Afrika şubesinin gözaltında olduğuna inandığını söyledi ve basın toplantısında grubun liderinden onu serbest bırakması için yalvardı.

Pazartesi günü bir aile sözcüsü aracılığıyla yaptığı açıklamada Els Woodke, eşiyle henüz konuşma fırsatı bulamadığını ancak kendisine sağlık durumunun iyi olduğunun söylendiğini söyledi.

Woodke, “Bu sonuç için dua eden her yerdeki Hıristiyanların dualarına cevap verdiği için Tanrı’ya şükrediyor” dedi.

Biden yönetimi yetkilisi, Woodke’yi esaret altında tutmaktan sorumlu olduğuna inanılan belirli bir grubu tanımlamadı, ancak Batı Afrika’nın bu bölgesinde birbiriyle örtüşen ve kesişen bir dizi rehine tutma ağı olduğunu söyledi. Woodke Nijer’de kaçırılmış olsa da yetkililer onun yıllar içinde Mali ve Burkina Faso’ya da taşındığına inanıyor.

ABD’li bir yetkili, Woodke’nin serbest bırakılmasına yardımcı olduğu için Nijer hükümetine itibar etti ve Woodke’nin Nijer dışında ve Mali ve Burkina Faso bölgesinde serbest bırakıldığını söyledi.

___