Birleşik Arap Emirlikleri gazetesine toplu ateş, sansür sorusunu gündeme getiriyor

DUBAİ, Birleşik Arap Emirlikleri — Editörler, Birleşik Arap Emirlikleri’nin katı basın yasaları altında bile, yüksek yakıt fiyatlarıyla ilgili hikayenin güvenli olduğu konusunda hemfikirdi.

Bunun yerine, Dubai’deki Al Roeya gazetesinde bir yangın fırtınası başlattı. Birkaç gün içinde en iyi editörler sorgulandı. Haftalar içinde düzinelerce çalışan işten atıldı ve ilan edilen basılı kağıt feshedildi.

Gazetenin yayıncısı Abu Dabi merkezli International Media Investments veya IMI, Al Roeya’nın kapatılmasının yalnızca CNN ile yeni bir Arapça dil iş çıkışına dönüşmesinden kaynaklandığını söyledi. Ancak gazetenin toplu işten çıkarmaları hakkında doğrudan bilgisi olan sekiz kişi Associated Press’e, işten çıkarmaların BAE’nin gaz fiyatlarına ilişkin makalenin hemen ardından geldiğini söyledi.

Misilleme korkusuyla anonimlik koşuluyla verilen hesapları, yerel medyayı sıkı bir şekilde kontrol eden otokratik ulustaki konuşmanın sınırlarını gösteriyor. Kendini turistler, yatırımcılar ve Batılı medya şirketleri için çekici küresel bir destinasyon olarak tanıtan BAE’de iyi haber akışı sağlaması beklenen yerel satış noktalarındaki gazeteciler arasında otosansür yaygın.

Washington merkezli Freedom House grubunun Ortadoğu araştırma analisti Cathryn Grothe, “BAE, baskısını sürdürürken kendisini liberal ve iş dünyasına açık olarak lanse ediyor” dedi. “Sansür yaygın, çevrimiçi ve çevrimdışı. … Gazetecilerin yapabileceği işleri kısıtlıyor.”

IMI, Al Roeya’nın kapatıldığını duyurmasından sadece haftalar önce yayınlanan hikaye hakkında yorum yapmayı reddetti. Şirket, CNN Business Arabic’in aylarca süren müzakerelerini başlatma planlarını vurguladı.

Arapça “Vizyon” anlamına gelen Al Roeya, 2012 yılında kuruldu ve üç yıl önce Arap gençliğine yerel ve küresel haberler sağlamak için IMI tarafından yeniden markalaştırıldı.

IMI, BAE başkanının İngiliz futbol kulübü Manchester City’nin de sahibi olan milyarder kardeşi Şeyh Mansour bin Zayed Al Nahyan’a ait. IMI’nin başlıca çıkışları arasında İngilizce yayın yapan bir gazete olan The National ve Sky News Arabia yer almaktadır.

Al Roeya, BAE’nin resmi çizgisine sadık kalırken, sayfalarında derinlemesine iş haberleri sağladı.

Çalışanların gazetede krizi tetiklediğini söylediği hikaye, bu yazın başlarında yüksek fiyatların kasabanın konuştuğu sırada ortaya çıktı. Komşularından farklı olarak, petrol üreticisi BAE, yakıt sübvansiyonlarını aşamalı olarak kaldırdı. Ucuz benzine ve beşikten mezara refaha alışmış vatandaşlar, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin petrol fiyatlarını yukarı çekmesinin ardından acıyı hissetmişti.

Al Roeya, maliyet tasarrufu önlemlerine başvuran BAE’lilerle röportaj yaptı. Sürücülerin hükümet sübvansiyonları nedeniyle BAE’dekinin yarısı kadar yakıt ödediği Umman sınırına yakın bir yerde yaşayan birkaç vatandaş, Al Roeya’ya arabalarını doldurmak için saltanata geçtiklerini söyledi. Bazılarının araçlarına fazladan yakıt depoları taktığı bile bildiriliyor.

Hikaye, 2 Haziran’da sosyal medyada orman yangını gibi yayıldı – özellikle sınır ötesi yakıt dolumlarıyla ilgili anekdot. Ancak saatler içinde makale web sitesinden silindi ve bir daha basılamadı.

Makaleyle ilgili birkaç çalışan günler sonra ofise çağrıldı. Olaylara aşina olanlara göre, işten uzaklaştırıldılar ve IMI ve Al Roeya temsilcilerinden ve bir avukattan hikayenin yaratılması, düzenlenmesi ve yayınlanmasıyla ilgili her adım ve kişi hakkında kapsamlı sorgulamalarla karşı karşıya kaldılar.

Bir hafta sonra gruba bir seçenek sunuldu: ek avantajlarla istifa etmek ya da feshedilmek ve olası tepkilerle karşı karşıya kalmak. AP’nin eline geçen mektubun bir örneğine göre, istifa mektubunu imzalayanlar, görevden alınmalarının gerekçelerini açıklamayacaklarını veya yayını eleştirmeyeceklerini taahhüt ettiler.

İstifaya zorlanan sekiz kişi arasında en iyi editörler de vardı. Moral düştü.

Bir haftadan fazla bir süre sonra, IMI CEO’su Nart Bouran, herkesin katıldığı bir toplantı için haber odasını ziyaret etti.

Gazetedeki iç tartışmalar hakkında bilgisi olan bazılarına göre, toplantıya katılan diğer çalışanların işlerinden korkmaları için hiçbir neden yoktu. IMI’deki üst düzey yöneticilerin, geçen yıl boyunca, gazetenin editoryal odak noktası öncelikle iş kapsamına kaydığı için işlerinin güvenli olduğu konusunda personele güvence verdiklerini söylediler.

Bunun yerine Bouran, Al Roeya’nın feshedildiğini ve CNN ile Arapça yayın yapan ticari kuruluşun yakında başlayacağını ilan etti. Bilgi sahibi olanlar, bir günde en az 35 çalışanın işini kaybettiğini söyledi. Diğerleri, bunun üzerine düzinelercesinin kıdem tazminatı ile işten çıkarıldığını söyledi.

IMI, kaç kişiyi kovduğuyla ilgili tekrarlanan sorulara yanıt vermedi. LinkedIn iş web sitesindeki profiller, Al Roeya’da yaklaşık 90 kişinin çalıştığını gösteriyor.

Konuyla ilgili bilgisi olan kişiler, gazetenin CNN Business Arabic’in lansmanına kadar web sitesini güncellemek için bir iskelet kadrosu tuttuğunu söyledi.

Freedom House’dan Grothe, “Bu dava (Al Roeya) genel baskıcı ortamın bir parçası gibi görünüyor” dedi. “Soğutucu bir etkisi var.”

Bazı yabancı gazeteciler, basın özgürlüğünü destekleyen ülkelere geri dönme güvencesine sahipken, ülkenin yerel medyasının bel kemiğini oluşturan Arap gazeteciler, işlerine bağlı olan ikamet statülerini tehlikeye atma konusunda temkinli davranıyorlar.

Al Roeya, 21 Haziran’daki son sayısını şu başlıkla yazdırdı: “Yeni bir vaat, Yenilenmiş bir dönem.” CNN Business Arabic, yıl sonuna kadar piyasaya sürülecek.

IMI, Al Roeya’nın CNN Business Arabic’e geçişini uzun zamandır planlanmış olarak nitelendirdi ve geçişin “maalesef bazı işten çıkarmalar gerektirdiğini” söyledi. Gazetenin kapatılmasının “Al Roeya’nın editoryal çıktısıyla herhangi bir şekilde bağlantılı” olduğunu reddetti.

Görevden almalar hakkında soru sorulduğunda, CNN sözcüsü Dan Faulks AP’yi IMI’nin açıklamasına yönlendirdi ve ayrıntı vermedi.

BAE’nin devlet destekli gazeteciler derneği başkanı Mohamed al-Hamadi, grubun görevden alınan gazetecilere “gerekli desteği sağladığını” ve IMI’nin işten çıkarmalarla ilgili açıklamasını desteklediğini söyledi.

Ayaklanma, son yıllarda BAE’nin yerel basınını sarsan diğer dramatik olayları hatırlattı. 2017 yılında hükümet, Dubai mahkemelerinin 2009 küresel mali krizinden kaynaklanan düzinelerce başarısız gayrimenkul projesini tasfiye ettiğini bildirdikten sonra Arabian Business dergisinin yayınlanmasını geçici olarak yasakladı.

Dubai’nin borç krizi hakkında bir dizi olumsuz manşet çeken gerileme, BAE’nin medya yasalarını sıkılaştırmasına neden oldu. Ülkenin çevrimiçi muhalefet üzerindeki baskısı, ekonomik hoşnutsuzluğun alevlendirdiği 2011 Arap Baharı ayaklanmalarının ardından zirveye ulaştı.

Telif hakkı © 2022 The Washington Times, LLC.