Bir Oval Ofis ziyareti ve bir Moskova gezisi: Trevor Reed anlaşmasının içinde

Trevor Reed’i eve getirmek için olabilecek en kötü an en iyisiydi.

ABD-Rusya ilişkileri on yılların en düşük noktasındayken, Rusya’da neredeyse üç yıldır tutuklu olan eski bir denizci olan Reed’in serbest bırakılmasını ummak için imkansız bir zaman gibi görünüyordu. Yine de Biden yönetimi, Reed’i Connecticut’ta 20 yıl hapis cezasına çarptırılan Rus pilot ve hükümlü uyuşturucu kaçakçısı Konstantin Yaroshenko ile değiştirerek, daha önce dirençli göründüğü türden bir işlemi bu hafta tamamladı.

Son iki aydaki bir dizi olay ve düşünce, Reed’in sağlığıyla ilgili artan endişeler, ebeveynleri ve Başkan Joe Biden arasında özel bir Oval Ofis toplantısı ve eski bir diplomatın Rusya savaşının zirvesinde yaptığı gizli Moskova gezisi de dahil olmak üzere takasın kolaylaştırılmasına yardımcı oldu. Ukrayna ile.

Richardson Center for Global Engagement başkan yardımcısı Mickey Bergman, “Bu üçü de Beyaz Saray’ı daha önce vermedikleri bir karar almaya zorladı” dedi.

Savaşın – ve ABD-Rusya ilişkilerindeki çöküşün – anlaşmayı nasıl etkilediği net değil. ABD’li yetkililer, Reed’in serbest bırakılması için yapılan müzakerelerin kapsamının dar olduğunu, Rusya’nın savaşına değil, tamamen mahkumlara odaklandığını ve daha geniş bir diplomatik angajmanı yansıtmadığını vurguladı. Ancak anlaşmanın zamanlaması şaşırtıcı olsa da, anlaşmanın temelinin çatışma başlamadan önce atıldığı da açık.

Biden Çarşamba günü gazetecilere anlaşma hakkında “Yaptım” dedi. “Ben kaldırdım. Üç ay önce büyüttüm.”

Tam savaş başlamak üzereyken, Bergman ve meslektaşı, ABD’nin eski Birleşmiş Milletler büyükelçisi ve eski New Mexico valisi Bill Richardson, Rus hükümetiyle görüşmek üzere FedEx CEO’su Fred Smith’in uçağıyla Moskova’ya uçtu. memurlar. Bu, Reed’in ve hapisteki bir başka Amerikalı kurumsal güvenlik yöneticisi Paul Whelan’ın serbest bırakılması için yaptıkları müzakerelerin devamıydı.

Sonunda gerçekleşen bire bir takas için konturları yerinde bıraktılar.

Teksas’ta Joey ve Paula Reed, Rusya’nın Ukrayna ile savaşının ve bunun sonucunda ABD ile gerilimin, iletişim kanallarını kapatabileceğinden ve müzakereler için herhangi bir ortak zemini engelleyebileceğinden endişe ediyorlardı. Geçen yıl yönetim yetkilileriyle -Yaroşenko’yu yargılayan Adalet Bakanlığı da dahil olmak üzere- yaptığı görüşmelerde çift, takas için desteklerini dile getirdiler, ancak bunun uygulanabilir bir seçenek olduğunu düşünmediklerini söylediler.

“Ah, size katılıyoruz, bu çok iyi bir şey” demediler. Bu iyi bir nokta,” dedi Paula Reed, Şubat ayında The Associated Press ile yaptığı röportajda. “Öyle bir şey söylemediler. Sadece: ‘Seni duyuyoruz. Çok teşekkürler.'”

Ancak savaşa haftalar kala çift, Beyaz Saray’ın dikkatini çeken bir şey yaptı.

Biden gazileri desteklemek için Teksas’a giderken, Reedler başkanla anlamlı bir yüz yüze görüşme umuduyla konvoy güzergahı boyunca durdu. Çiftle telefonda konuşmasına rağmen bu olmadı. O ayın ilerleyen saatlerinde Washington’a geldiler ve Başkanla tekrar görüşmeyi umarak Beyaz Saray’ın yakınında işaretlerle durdular.

Bu kez Biden ve diğer yönetim yetkilileriyle oturmak üzere Oval Ofis’e davet edildiler. Beyaz Saray, o gece, üst düzey yetkililerin Rus liderlerle özel toplantılarda gündeme getirdiği bir konu olan Reed ve Whelan’ı eve götürme konusundaki kararlılığını yineleyen bir bildiri yayınladı.

Toplantı, bir Amerikalı tutuklunun ailesi için nadir görülen bir başkanlık erişimiydi, özellikle de Biden’ın kendisi, Amerikalıları eve götürme çabaları konusunda selefi Donald Trump’tan daha az kamuoyuna açık olduğu için. Ancak perde arkasında, Biden ve Dışişleri Bakanı Antony Blinken, Ruslarla olan davaları gündeme getiriyordu ve rehine işlerinden sorumlu özel başkan elçisi Roger Carstens de konu üzerinde çalışıyordu.

Arka planda gezinmek de Reed’in sağlığıydı. Mart ayında Reed, ailesine günde birkaç kez kan tükürdüğünü, akciğerinde ağrı olduğunu ve kaburgasının kırıldığını söyledi. Geçen yıl COVID-19’a yakalandı. Çarşamba günü bile, ailesi, transferin video görüntüleri sırasında oğullarının ne kadar zayıf göründüğüne şaşırmıştı. Teksas’taki günlük hayatına devam etmeden önce tıbbi bakıma ihtiyacı olacağını beklediklerini söylediler.

Bu sağlık sorunları da ABD’li yetkilileri alarma geçirdi.

“Bence bu, bu konudaki konuşmaları gerçekten hızlandırmaya, bu düzenlemeyi yapabileceğimiz bir noktaya gelmemize, basitçe yapmanın bazı lojistiğine dönebileceğimiz bir noktaya gelmemize katkıda bulundu. Üst düzey bir yönetim yetkilisi bu haftaki arka plan brifinginde gazetecilere verdiği demeçte.

Ayrı bir gelişmede, Yaroshenko’nun bir avukatı, müvekkilinin de birden fazla sağlık sorunu yaşadığını ve pandemi nedeniyle 20 yıllık hapis cezasından erken serbest bırakılması için 2020’de başarısız bir şekilde denediğini söyledi.

Ailesinin uydurma olduğunu söylediği casuslukla ilgili suçlamalardan 16 yıl hapis cezasına çarptırılan Whelan ve Rus yetkililerin çantasında yapılan aramada bir esrar ortaya çıktığını söylemesinin ardından Şubat ayında gözaltına alınan WNBA yıldızı Brittney Griner, herhangi bir anlaşmanın dışında bırakıldı. türev.

Whelan ailesi yaptığı açıklamada, Reed’in serbest bırakılmasından mutlu olduklarını ancak sevdiklerinin bunun bir parçası olmamasından rahatsız olduklarını söyledi.

Açıklamada, “Paul 3 buçuk yılını Rus rehine olarak geçirdi” denildi. “Başkan Biden’ın Paul’ü eve getirememesi, bazı davaların çözülmesinin çok zor olduğunun bir itirafı mı? Yönetimin parça parça yaklaşımı düşük meyveleri mi topluyor?”

Son yıllarda Amerikalı tutuklu ve rehinelerin çok sayıda serbest bırakılmasını kolaylaştıran Richardson, Biden ekibinin ABD-Rusya ilişkilerinin çok düşük olduğu bir zamanda bu özel takasa izin verdiği için tanınmayı hak ettiğini söyledi.

Richardson, “Trevor Reed gibi rehineler evde olduğu sürece, krediyi kimin aldığı önemli değil,” dedi.

Telif hakkı © 2022 The Washington Times, LLC.