ABD, Çin bağlantılı rüşvet planında iki Marshall Adaları vatandaşını suçladı

Çin asıllı iki Marshall Adaları vatandaşı, Adalet Bakanlığı tarafından Pasifik ada devletinin hükümet yetkililerine Çin’den gelen fonlarla rüşvet vermekle suçlandı.

Cary Yan ve Gina Zhou, Tayland’dan New York’a ABD’ye iade edildi ve Cuma günü açıklanmayan federal bir iddianamede, Birleşmiş Milletler onaylı bir STK’yı Marshall Adaları hükümetinin yetkililerine rüşvet vermekle suçladılar.

Adalet Bakanlığı Cuma günü yaptığı açıklamada, rüşvetlerin Marshall Adaları hükümetini ayrı bir özerk ekonomik bölge oluşturmaya ikna etmeye çalıştığını duyurdu. Suçlamalar, Yurtdışı Yolsuzluk Faaliyetleri Yasası’nın ihlallerini ve kara para aklamayı içeriyor.

Bay Yan ve Bayan Zhou, Salı günü Manhattan’daki federal mahkemede suçsuz olduklarını iddia ettiler. Bay Yan’ın avukatı Edward Y. Kim yorum yapmayı reddetti. Bayan Zhou’nun avukatları, yorum talebine hemen yanıt vermedi.

Davada suçlanan iki kişi, sırasıyla Hong Hui Yan veya Chen Hong ve Chaoting Zhou veya Angel Zhou olarak Çince isimleriyle de bilinen vatandaşlığa alınmış Marshall Adası vatandaşları. Mahkeme belgeleri orijinal uyruklarını belirtmedi, ancak savunma duruşmasında Mandarin dilinde bir tercümana ihtiyaç duyduklarını ortaya koydu. Adalet Bakanlığı iddianame hakkında yorum yapmaktan kaçındı.

İddianamede, ikilinin 2018’de Hong Kong’da duyurulan Rongelap Mercan Adası projesini tanıtmak için altı Marshall Adaları hükümet yetkilisine rüşvet vermek için “Çin’den ve başka yerlerden gelen fonları” kullandığı belirtiliyor.

Çin hükümeti, ABD ve bölgesel müttefikleri tarafından yapılan bir baskıya karşı koyma stratejisinin bir parçası olarak Pasifik ada ülkelerindeki etkisini genişletmeyi amaçlayan büyük bir program yürütüyor.

Demokrasileri Savunma Vakfı’ndan Hint-Pasifik ilişkileri uzmanı Cleo Paskal, Çin’in Marshall Adaları’nda gizlice çalıştığını söyledi.

“Marshall Adaları’nda kontrol değilse bile nüfuz kazanmak Pekin için çok önemli” dedi. “Hawaii ve Asya arasında stratejik bir konumda bulunuyor, Tayvan’ı tanıyor ve ABD ile ‘serbest ortaklık’ içinde, bu da ABD’nin savunma ve güvenliğinden tamamen sorumlu olduğu anlamına geliyor.”

Marshall Adaları ayrıca Ronald Reagan Balistik Füze Savunma Test Sitesine de ev sahipliği yapıyor.

Bayan Paskal, Çinlilerin Adalar hükümetinin Pekin ile diplomatik bağlarını değiştirmesini ve ABD’den uzaklaşmasını görmek istediğini söyledi.

Bayan Paskal, “Bu, Çin’i Guam, Marianas, Japonya ve Kore’yi izole etme ve ABD’yi Hawaii’ye geri itme hedefine çok daha yakınlaştıracaktır” dedi.

İddianamede yer alan iddialar, Marshall Adaları’nda Çin büyükelçiliği bulunmadığından, faaliyetlerin vekillerin kullanıldığı bir Çin gizli nüfuz operasyonunun parçası olduğunu öne sürüyor.

Adalet Bakanlığı Suç Birimi’nden Başsavcı Yardımcısı Kenneth A. Polite, Jr., “Yan ve Zhou’nun Marshall Adaları’ndaki seçilmiş yetkililere rüşvet vermek ve yasama sürecini bozmak için çok yıllı bir planla meşgul oldukları iddia ediliyor” dedi.

Eski bir Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi yetkilisi olan Alex Gray, Çinlilerin stratejik açıdan önemli Pasifik Adaları’ndaki sofistike nüfuz operasyonlarını ve Birleşik Cephe faaliyetlerini hızlandırdığını söyledi.

“Marshalls operasyonu, oradaki ABD askeri varlığı nedeniyle son derece endişe verici” dedi.

Bay Gray, Biden yönetiminin Marshalls, Palau ve Mikronezya ile kritik ABD “kompaktlarını” yenilemesi gerektiğini söyledi.

“Bu tutuklamalar, sözleşmeleri yenilemenin ABD için en yüksek Pasifik önceliği olarak kalması gerektiğini ve bölgenin geri kalanını doğrudan etkilemesi gerektiğini gösteriyor” dedi.

Marshall Adaları yetkilileri, faaliyetleri önce ABD hükümetine açıkladı. Dava, 2020’de başlayan Tayland’dan uzun iade süreci nedeniyle ertelendi.

“Mevcut durumun önemli yönleri [Republic of Marshall Islands] gizli kalmak koşuluyla konuşan kişi, “hükümet uyumluydu ya da suçlandı” dedi. İddianameye göre, Bay Yan ve Bayan Zhou, “Çin’den ve başka yerlerden” Amerika Birleşik Devletleri’ne ve ardından Marshall Adalarına para gönderdi. Fonlar daha sonra hükümetteki çok sayıda yetkiliye rüşvet vermek için kullanıldı.

İddianamede, Rongelap yerleşim bölgesini oluşturmanın amacının BM sivil toplum örgütü ve iki sanık için “iş fırsatlarını” ilerletmek olduğu belirtildi.

ABD mahkeme belgeleri, altı kimliği belirsiz Marshall Adası yetkilisinin rüşvetin hedefi olduğunu belirtti. Beş rüşvet ve hediye kabul edildi, ancak biri teklifi geri çevirdi ve müfettişler için bir kaynak gibi görünüyor.

Mahkeme belgeleri STK’yı tanımlamadı, ancak Bay Yan, 2019 yılına kadar Dünya Yönetişim ve Rekabet Edebilirlik Örgütü’nün başkanıydı.

WOGC sözcüsü, yorum talebine yanıt vermedi.

Örgüt, 2016 tarihli bir basın açıklamasında kendisini, Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri adlı bir BM programı kapsamında özel danışmanlık statüsüne sahip resmi olmayan ve resmi grupların “karma uluslararası örgütü” olarak tanımladı.

Atoll, 1979’da bağımsız hale gelen merkezi bir Pasifik ülkesi olan Marshall Adaları Cumhuriyeti’ni oluşturan 29 mercan atolünden ve dört adadan biridir. ABD ordusu, 1948’den 1958’e kadar adalardan biri olan Bikini Atoll’de nükleer testler gerçekleştirdi.